TI推5美元Cortext A8处理器 与ARM如何继续合作

　　北京时间12月12日消息，中国触摸屏网讯，近日,TI宣布推出批量售价仅5美元的基于ARM Cortex-A8的Sitara AM335x 微处理器，此举令电子业十分震惊,这约是国内IC厂商同类处理器的一半价格。并且TI还同时推出超**89美元的易用型开源硬件平台与免费软件开发套件。这两个价格可以说都打破了目前业界的游戏规则。TI疯了吗?TI为什么会有如此举措?其实，与ARM的长期紧密合作关系为TI带来了优势，打包的授权模式让TI有实力打出这张牌。

　　TI可以算是ARM困难时期的贵人。当年TI使用ARM内核开发了诺基亚手机用的芯片，使得ARM得以进入移动市场，而这个市场正是ARM得以发迹的主力市场。而有趣的是当年为何会选择ARM，据说也是因为TI在DSP领域已经取得领袖地位，但并不熟悉处理器业务，而当时有自己处理器技术，又不那么强势的公司，似乎只有ARM。这段姻缘可以说是一段传奇，促成了当今移动处理器市场的基本格局。

　　现在，TI把它的战略重心放在模拟和嵌入式这两大领域，显然在嵌入式领域，ARM的身影已经无处不在。TI在ARM架构下有很丰富的产品，包括32 位基于Cortex M内核的Stellaris MCU，今年也推出了*新的基于 M3和R4F内核的*新Hercules MCU。还有MPU产品线Sitara，上面提到的售价仅5美元、基于Cortex A8的AM335x将会非常具有杀伤力，此产品一推出，业界甚至惊呼TI疯了。

　　其实，TI没疯，他是真的开始发力了，AM335x在国内针对的主要市场是游戏机、学习机、便携式导航仪、以及家庭及楼宇自动化(如可视门铃)等市场，也是走量非常大的市场。看来，TI不仅要高利润，而且高出货量的压力也非常大，在祭出手机基带市场后，TI在数字IC市场还没有找到一个能与之媲美的领域，消费电子市场可以算是一个。这次，他是配合89美元的廉价开发板，全面出击了。

　　TI中国区应用处理器与低功耗DSP业务拓展经理牟涛说：AM335x使得客户可以ARM9的价格实现逼真3D互动图形和电阻触摸屏界面功能，整个系统BOM可锐降40美元，且待机和工作功耗分别只有7mW和700mW。除了消费电子市场，电信、人机界面、医疗电子和工业控制也是AM335x的重点目标市场。预计明年1季度末AM335x可进入量产阶段。

　　ARM的Cortex-M出现以后，给整个MCU市场带来了某种颠覆性的力量，通用内核MCU的声势越来越大，TI既有自己的专有内核也有ARM内核的MCU，他们如何处理这两个不同的产品线，今后会倾向于使用哪个内核呢?

　　DSP是TI的核心产品，但是DSP也在某些领域受到ARM处理器的冲击，比如带有DSP功能的MCU内核Cortex M4以及Cortex R，对于这种冲击，TI显然也是胸有成竹。德州仪器DSP系统业务部副总裁Niels Anderskouv认为：当用户的应用与分析/实时信号处理相关时，DSP仍然有它非常独特的优势，所以这也是为什么你看到在我们的产品线里有ARM，也会有DSP，同时还会有ARM+DSP的SoC的产品，这样可以把ARM的控制、通信以及DSP 对信号的分析和处理这些优势有机地结合起来。

　　TI ARM 微处理器总经理Dipti Vachani显然不同意通用内核与专有内核此消彼长的对立关系，他认为：不管是TI专有的芯片还是我们授权自ARM的芯片，TI会提供全线的产品，这些不同的产品之间有它各自的特点。

　　他补充道，总体上，我们认为ARM和DSP的市场都会有一个很大的，长期的成长。我们在软件和芯片上都采用兼容化的设计，这样可以保证我们的客户在研发时可以*优化地利用他的软件资源和研发资源，同时降低客户后续平台升级的成本。

　　还有一个问题也是业内比较关心的问题，即TI会不会申请ARM的架构授权?ARM有大约10家架构授权客户，在业内基本都是**的厂商，包括TI在移动领域的竞争对手高通和英伟达，但TI一直没有采取这样的策略。

　　针对这个问题，Dipti Vachani明确地回答：不会!*主要的原因有几点：**，TI希望通过标准的ARM内核授权，把我们的精力放在周边一些外设的扩展，软件的优化包括低功耗的设计上。第二，因为我们采用标准的ARM内核，这样我们的客户可以把标准ARM软件跑在我们的平台上，给客户带来方便。

　　AM335x ARM Cortex-A8 MPU 主要特性包括：

　　性能高达 720 MHz 的 ARM Cortex-A8 内核具有带多个电源选项的高级操作系统(例如 Linux 和 Android™) 支持和性能操作点

　　集成的高带宽连接外设(USB2.0 和 PHY、千兆以太网双端口开关、CAN、PRU、加密、LPDDR1/DDR2/DDR3 接口)具有器件灵活性，可在片上或片外快速传输数据，同时节省电路板空间和 50% 的材料清单成本

　　集成 3D 图形和触摸屏控制器适用于 GUI 和触摸屏接口